Sieht Team Fortress 2 heute schlechter aus als vor Zehn Jahren?

Ganze Zehn Jahre ist es her, dass Valve mit dem lange angekündigten Team Fortress 2 auf Ihrer Steam Plattform einen Erfolgshit landete. Auf Reddit hat ein User einen Vergleich zwischen der aktuellen und der Vanilla Version erstellt und festgestellt, dass in 2017 viele optische und physikalische Eigenschaften entfernt wurden.

Every once in a while a revolutionary product comes along that changes everything.Steve Jobs auf der Apple Keynote 2007

Mit diesen Worten stellte 2007 Steve Jobs das erste iPhone vor. Im gleichen Jahr erschien Team Fortress 2, was schon bei Release eine lange Entwicklungszeit hinter sich hatte und ebenfalls als ein Meilenstein galt. Allerdings scheint sich, anders als bei den Smartphones, das Spiel in der vergangen Dekade eher zurückentwickelt zu haben. Zu diesem Schluss kommt der Reddit User americandutchie und zeigt als Beweis ein Video vom Youtube User Crowbat, in denen die Unterschiede in beiden Versionen verglichen werden.

Klar zu sehen sind die grafischen Unterschiede bei den Waffen. Reflektionen sind kaum vorhanden. Waffenanimationen wie herausfliegende Hülsen oder die vom Doctor rotierende Needle-Gun wurden entfernt. Auch die Physik durch Explosionen herumfliegende Elemente scheint ein downgrade erfahren zu haben. Was hat also Valve veranlasst ihren Erfolgshit vermeintlich so zu vernachlässigen?

Im Reddit Thread entstehen die wildesten Theorien, wobei einige doch sehr stichhaltige Argumente liefern. Das Spiel wurde von Valve ursprünglich für eine CPU mit nur einem Kern konzipiert. Auch die GPU der Grafikkarte wurde kaum berücksichtigt. Mehrkernige Prozessoren waren erst viel später für die breite Masse erschwinglich und das Spiel sollte auf so vielen für die damalige Zeit schon alten Maschinen laufen wie möglich.

The game was optimized for a time when people didn’t have strong graphics cards and CPUs had fewer cores. The game would put most of the load on a single CPU core and really didn’t rely on the graphics card much. It worked pretty well at the time but times changed. Graphics cards became really strong and CPUs gained cores. The graphics card still isn’t used much at all and the CPU still puts most of the load on one core. That means a modern CPU with 4 or more cores is really only doing a fraction of what it could so performance really suffers. They added support for multiple cores but it doesn’t actually work on a lot of systems. Second issue is that they added a fuck load of particle effects and various bullshit to the game over the years. Each time it would lower the performance. So now we have a game held together by duct tape and lowering the quality of the graphics was likely an attempt at a band aid fix to help with the performance.User MonkeyXing auf Reddit

Customization ist ein Kern von TF2 geworden

Für Team Fortress 2 hat sich zudem eine große Custom Build Szene entwickelt. Es gibt etliche Skins zum Download die grafisch wesentlich mehr hermachen, als die ursprüngliche Version, dies geht aufgrund der Engine auch zu lasten der CPU. Partikeleffekte und viele Shader kommen hinzu um unterschiedlichste Effekte zu erzeugen. Ein Verdienst der zahlreichen Modder.

you used to be able to run it on a potato with max settings. then they decided that instead of charging for the game, they would make it free and earn all their money by selling skins that they didn’t create. This meant that all the artists went ham with producing incredibly high-poly weapon skins with crazy particle effects, and valve released them. Now your machine has to pour all it’s power into rendering bullshit cosmetics instead of the incredibly efficient original graphics. I bought the game in 2008 and it ran on my core2 duo at 90fps with high settings. Now my i5 2500k gets 60fps on minimum settings, and 45 on the newer maps. They didn’t change the game to make it run better on ‘older machines.’ They changed it to allow more resources for the unnecessary cosmetics that bog down the engine. User hamakabi auf Reddit

Valve nutzte damals einen Model Shader, der mit der voranschreitenden Technik und den Custom Skins so nicht mehr implementierbar scheint. Ein entsprechendes Paper findet sich auf der Seite von Valve, welche die Rendereigenschaften genauer erläutert. Dies könnte mit ein Grund sein, warum die heutigen Standard Skins so simpel erscheinen, um den Aufwand für die customized Skins entsprechend gering zu halten. Für Valve war TF2 schließlich auch ein Experimentierfeld des user generated content, weshalb es den Schritt zum Free 2 Play gemacht hat.