New Orleans im Jahr 1968. Aus den Clubs und Bars der Stadt dröhnen Jazz- und Rockklänge auf die bunt beleuchteten Straßen. Die Pflastersteine sind gefüllt mit Touristen und Szenebesuchern in zeitgenössischer Mode. Große und breite Oldtimerkarossen, wie man sie aus Filmen wie der Pate oder Goodfellas kennt, durchqueren das französische Viertel der Crescent City.
Mittendrin im Geschehen: Lincoln Clay, der Hauptprotagonist in Mafia 3. Als frischgebackener Vietnamveteran kehrt der Held des Spiels nach New Orleans zurück, um auf einem Rachefeldzug den amtierenden Paten der italienischen Mafia, Sal Marcano, von seinem Thron zu stoßen und selbst das Zepter des organisierten Verbrechens zu übernehmen. Dabei gilt es unter Anderem diverse Drogenhöhlen auszuheben und zu übernehmen. Die vorgestellte Demomission auf der Gamescom 2015 bot dem Spieler mehrere Möglichkeiten das Ziel zu erreichen. Außer der altbewährten Hau-Drauf-Methode konnte das Gebäude auch im aktivierten Schleichmodus oder via Wasserkanal infiltriert werden. Nach erfolgreich absolvierter Mission werden verschiedene Rewards freigeschalten, die es Lincoln ermöglichen die Polizei zu schmieren oder einen mobilen Store zu errichten.
Aber der angehende Gangsterboss ist auf seinem Weg an die Spitze des Untergrunds nicht alleine. Denn wie es sich für einen Mafiapaten in Spe gehört, hat Lincoln bereits eine drei Mann starke Crew um sich versammelt, die ihm tatkräftig beiseite steht. Okay, drei Mann stimmt nicht ganz. Neben dem schnauzbärtigen Burke und dem aus Mafia 2 bekannten Vito hat sich die afrohaarige Cassandra dem Team zur Unterstützung angeschlossen. Sollte mal die Polizei dem Helden auf dem Open-World Spielplatz in die Quere kommen oder zusätzliche Manpower für einen Auftrag benötigt werden, stehen ihm die Dienste der Crewmitglieder per Telefonzelle zur Verfügung. Auch ein Scharfschütze oder ein Drive-by können zu Hilfe eilen, sollte es einmal besonders heikel werden. Eine Charakterübergreifende Steuerung wie in GTA 5 wird es jedoch vermutlich nicht geben.
Die Spielwelt umfasst neben The Big Easy mit einzelnen begehbaren Gebäuden selbstverständlich auch das Bayou – die Sumpflandschaft, die New Orleans umgibt. Das actionlastige Gameplay setzt auf brachiale Schussgeräusche, harte Takedowns und cineastisch anmutende Verfolgungsjagten mit spektakulären Explosionen. Schöne Lichteffekte verleihen dabei der Szenerie ihren Glanz. Die Stadt wirkte in der Präsentation noch ein wenig unbelebt, was hoffentlich nur an der frühen Version des Spiels liegt. Mafia 3 wird 2016 für PC, PS4 und Xbox One in den Regalen stehen. In welchem Quartal wollten die Entwickler allerdings noch nicht verraten.